Lo que hay que saber sobre la hipovitaminosis

Se considera que las deficiencias vitamínicas son un problema que se manifiesta de forma más destacada durante la estación fría, después del verano con su abundancia de frutas y verduras frescas. ¿Es cierto que las deficiencias vitamínicas son estacionales? ¿Qué hay que tener en cuenta para prevenirlo?

«Las vitaminas son una parte importante de nuestra dieta, dice Galina Anisenya, dietista de clase mundial. – Todas las células de nuestro cuerpo necesitan constantemente, no sólo una vez al día o una vez a la semana, las vitaminas: ponen en marcha muchos procesos metabólicos, son sus catalizadores.

En los países desarrollados, el estado de avitaminosis es casi inaudito. Conocemos las avitaminosis por la historia o la literatura más que por los tiempos modernos: la carencia extrema de vitamina C tiene una manifestación como el escorbuto, la carencia extrema de vitamina D es el raquitismo y la enfermedad del beriberi es consecuencia de una carencia crítica de vitamina B1. Estos problemas se ilustran vívidamente con situaciones en las que la ingesta de las vitaminas enumeradas está casi totalmente ausente. Cuando se identificaron las causas de estas enfermedades, se encontraron formas de añadir a la dieta aquellos alimentos que evitaban la deficiencia. En la Unión Soviética, por ejemplo, se daba aceite de pescado en los jardines de infancia para ayudar a mantener los niveles de vitamina D. En general, la inclusión de los alimentos adecuados en las comidas para evitar la avitaminosis.

Por el contrario, son frecuentes las afecciones relacionadas no con la falta de vitaminas, sino con su bajo contenido vitamínico: la hipovitaminosis. Sin embargo, la hipovitaminosis no tiene un cuadro clínico pronunciado. Suele ser muy difícil distinguir ciertos síntomas y relacionarlos claramente con la carencia de vitaminas. Por ejemplo, la debilidad y la fatiga pueden ser una manifestación de la hipovitaminosis, pero también pueden ser síntomas de diversas enfermedades o del inicio de una infección.

«En 2016, el FIC de Nutrición y Biotecnología de Moscú llevó a cabo un programa de investigación a gran escala sobre el suministro de vitaminas de la población», dice el experto. – Las conclusiones fueron deprimentes: resultó que la hipovitaminosis era un problema en todos los estratos sociales. Los investigadores comprobaron que el aporte calórico de energía es elevado (el consumo de grasas y azúcares es excesivo), mientras que su riqueza en vitaminas deja mucho que desear. Se comprobó que las vitaminas A, C, D, E, B2 y B12 eran especialmente deficientes. Sólo el 14% de los adultos y el 17% de los niños reciben suficientes vitaminas, según los resultados del programa.

«Además, resultó que no hay un momento determinado del año, cuando hay más saturación de vitaminas, – añade Galina Anisenya. – Por ejemplo, antes se pensaba que el otoño nos permite almacenar vitaminas mucho antes de la primavera. De hecho, las vitaminas escasean en cualquier época del año y siempre son necesarias (clorhidrato de clenbuterol).

Cómo se produce la hipovitaminosis?

Aunque el problema de las dietas hipercalóricas es común, para algunas personas la situación es inversa: según Galina, «muchas personas se limitan a comer alimentos grasos, cuando aparece el objetivo de perder peso. «Sin embargo, es bien sabido que necesitamos todos los macronutrientes: proteínas, grasas e hidratos de carbono», dice el experto. – Debido a la baja ingesta de grasas, las vitaminas liposolubles suelen ser deficientes. Entre ellas se encuentra la D, pero también la A, la E y la K. La vitamina C hidrosoluble no se almacena en el cuerpo, y si una persona no consume suficiente fruta y verdura fresca, y además tiene malos hábitos, como el tabaquismo, la carencia será más notable.

Actualmente se estudia activamente la deficiencia de vitamina D, cuya carencia se observa en la mayoría de las personas. Sólo algunos tienen una deficiencia pronunciada, mientras que otros están en el extremo inferior de la norma, lo que tampoco es bueno, porque necesitamos una reserva de la vitamina para aquellas situaciones en las que su nivel pueda descender. En el caso de esta vitamina, la luz solar interviene en su producción y, al mismo tiempo, se tiende a exponer la piel a menos luz solar para protegerla del envejecimiento prematuro. Los factores externos, como el smog en las grandes ciudades, también pueden afectar al efecto de la luz solar en la producción de vitaminas.

Las siguientes personas corren el riesgo de desarrollar hipovitaminosis:

• las mujeres embarazadas;
• Las personas que hacen deporte (consumen más vitaminas que los demás);
• personas que beben alcohol o fuman;
• personas con enfermedades gastrointestinales (en estos casos la hipovitaminosis puede no deberse a una baja
• ingesta de vitaminas, sino a su mala absorción)
• Personas que siguen dietas desequilibradas con fuertes restricciones.

Cómo puedo prevenir la hipovitaminosis?

Dado que muchas manifestaciones de la hipovitaminosis pueden ser síntomas de otros problemas de salud, su identificación puede ser difícil. «Si tienes problemas, que no se resuelven con medidas médicas durante mucho tiempo, o que se repiten a menudo, deberías pensar en las deficiencias vitamínicas», dice Galina Anisenya. Fatiga rápida, insomnio, sangrado de las encías, piel seca, cabello quebradizo, reducción del apetito, fotofobia, debilitamiento del crepúsculo, labios agrietados y «hipo» en las comisuras: ésta es sólo una parte de la lista de síntomas asociados a la falta de ciertas vitaminas, y si persisten durante mucho tiempo, merece la pena acudir a un especialista.

La toma de suplementos vitamínicos también debe ser supervisada por un médico, especialmente cuando se trata de tomar complejos vitamínicos y minerales. El propósito de tomarlos no es curar la hipovitaminosis, sino prevenirla, ya que no contienen dosis terapéuticas de vitaminas», dice Galina. – Algunos de ellos están presentes en dichos complejos a razón del 60% de la norma diaria, y otros al 80%; de todos modos, el cálculo es que una persona obtiene cierta cantidad de vitaminas necesarias con la comida. Si las pruebas muestran una deficiencia de vitamina D, las dosis para normalizar el nivel de vitamina D son mucho más altas que las dosis profilácticas.